午後2時に閉店する名物カレーとコーヒーの店　【喫茶ポッポ】

「ここは僕が子供の頃からある喫茶店。
メニューは昔からカレーとコーヒーだけ。
それだけで、もう半世紀も続いているんですよ」

コックだった父が始めたカレーとコーヒーの喫茶店

仁王門通と東大路通の交差点角に立つ「喫茶ポッポ」は、石造りのビルの１階にある。
緑の日除けテントの色が差し込む店内には、５人掛けのカウンター席と、狭いスペースにどうにか押し込んだような２人掛けテーブルが２卓。
開業したのは50年ほど前。
マスターの佐々木伍郎さんの父である、勝二郎さんが始めている。

勝二郎さんは明治38年の生まれ。
生家は木屋町三条で料理屋を営み、西洋料理のコックの職を得てからは、京都の名だたるホテルや店で腕をふるった。
戦後は進駐軍のコックも努めたといい「子供の頃は、家に進駐軍からあずかっていたシェパードが６匹もいたんですよ」と、伍郎さん。
戦後の京都の一コマを今も記憶にとどめている。

定年を迎えた勝二郎さんは、今店があるビルの２階に住居を移し、その１階で店を始めた。
メニューは、カレーとサイフォン式のコーヒーのみ。
朝だけトーストもある。朝６時から夜9時まで営業し、オープンするとすぐにタクシーの運転手で満席になった。

「みんな常連さんでした。あの頃は、冠婚葬祭でタクシーを利用すると、運転手さんにチップを渡していたんですが、常連の運転手さんたちは、いつ頃からかそのチップをうちの店で貯めるようになって、誰のお金かわかるように、いただいたお札に自分の名前を書いてから、カラになったカレー缶に入れていました。

まとまった金額になると、カレーの匂いのするお金を持って、旅行か何かをしていたみたいですよ」。

愛犬のために昼の2時で閉店することに

伍郎さんは、若い頃は店の手伝いもそこそこに、一大ブームを巻き起こしたボウリングに熱中していた。
あれこれ調整しながら使いこなしたマイボールは13球。勢いよくピンを跳ね飛ばしながら、若さを謳歌した。体力は今も自信がある。

ここ数年は、お正月になると約46ｋｍにおよぶ京都の十六社朱印めぐりをひとり徒歩で敢行。
授与されたお札は、定位置の天井から店を見守っている。

カレーは、今も勝二郎さんから教わった作り方を守る。
使うのは玉ねぎや生姜、ニンニク、牛肉などだ。「玉ねぎと生姜は必ず刻むように言われました。
他の切り方をしたり擦ったりすると、味が違ってくるんでしょうね。

カレー粉は父がコックの時から使っていたＳ＆Ｂ。
「あの緑色の缶に、運転手さんたちはお金を貯めていたんですよ」。
ただひとつだけ、時代に応じて取り入れたのが辛さの調整だ。
注文をとる時に、辛めが好きと言った客にだけ、チリパウダーを加えている。

ルーを作るのに３時間、煮込むのに６時間かけるカレーは、当然売り切れる日もある。
それならば、他にもメニューを増やそうという考えはなく、フードメニューは今も昔も父から教わったカレーのみ。カレーがまだある時のみうどんも作る。
サイフォン式のコーヒーに使う豆は、戦前に創業したＵＣＣ上島珈琲のオリジナルブレンドを使っている。
この豆も、勝二郎さんが決めたものだ。